उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को हाथियों के कर्मशियल उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया, जिसमें जॉयराइड,जंगल सफारी शामिल साथ ही जंगलों में जिप्सी की संख्या को प्रतिबंधित कर दिया गया, जो कॉर्बेट और राजाजी टाईगर रिर्जव में सफारी के लिए पर्यटकों द्वारा किराए पर लिया जाता था। नए नियम के अनुसार दिन में 100 से अधिक जीप जंगल में नहीं जा सकेगी। इसके अलावा मुख्य वन्यजीव वार्डन को 24 घंटे के भीतर निजी हाथियों का कब्जा लेने का निर्देश भी दिया।
हाईकोर्ट का यह ऑर्डर जिप्सी मालिकों के लिए एक झटके के रूप में आया है, क्योंकि वर्तमान में 200 से अधिक गाड़ियों को हर रोज संरक्षित क्षेत्र में प्रवेश करने की अनुमति है। कॉर्बेट के पास निजी रिसॉर्ट मालिकों जो हाथी सफारी का आयोजन करते हैं,पर्यावरणविद और वन्यजीव कार्यकर्ताओं ने हाईकोर्ट के इस कदम का स्वागत किया।
हाईकोर्ट के निर्देश के अनुसार अगला कोई आर्डर आने तक हाथियों के कर्मशियल इस्तेमाल पर रोक लगा दी गई है, एक डिवीजन खंडपीठ जस्टिस राजीव शर्मा और लोकपाल सिंह ने मुख्य वन्यजीव वार्डन को हाथियों के मेडिकल परीक्षण, उपचार और उचित रखरखाव के लिए रसीद जारी करके निर्देशित करने का निर्देश दिया।
“हाथियों को अस्थायी रूप से राजाजी नेशनल पार्क, चिला में रखा जाएगा। एचसी के आदेश में कहा गया है कि घायल और बीमार हाथियों को 12 घंटे के भीतर पशु चिकित्सा डॉक्टरों द्वारा इलाज उपलब्ध कराया जाए।
अदालत ने मुख्य वन्यजीव वार्डन को हाथियों के मालिकों को नोटिस जारी करने का निर्देश दिया कि वे वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 और क्रूरता टू एनिमल एक्ट, 1960 के उल्लंघन में कर्मशियल रूप से हाथियों का उपयोग कर रहे है और इसका जवाब दें। हाथियों को बचाने में वन अधिकारियों को सभी सहायता प्रदान करने के लिए नैनीताल, उधम सिंह नगर, हरिद्वार और पौड़ी जिलों के पुलिस अधीक्षकों को निर्देश दिया।
अदालत के निर्देश 2012 में रामनगर स्थित एनजीओ, हिमालयी युवा ग्रामीण वीका संस्थान के अध्यक्ष मयंक मेनली द्वारा दायर पब्लिक इंट्रेस्ट लिटिगेशन (पीआईएल) के जवाब में आया थे। याचिकाकर्ता ने कॉर्बेट टाइगर रिजर्व के आसपास होटल, रिसॉर्ट्स और अन्य संपत्तियां निर्माण के मद्देनजर पर्यावरणीय चिंताओं पर प्रकाश डाला था ।
“मैं हाथी सफारी के पक्ष में नहीं हूं। पालतू हाथियों का प्रबंधन एक बड़ी समस्या है क्योंकि उनका इलाज ठीक से नहीं किया जाता है। वाइल्डलाइफ कंज़र्वेशन सोसाइटी के साथ प्रतिष्ठित संरक्षणवादी और वन्यजीवन जीवविज्ञानी उल्लास करंथ ने कहा, “जहां भी है, पर्यटकों को गाड़ी लानी चाहिए।”
इसके अलावा, एचसी ने राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि केवल 100 निजी और कर्मशियल जिप्सी – को एक दिन में कॉर्बेट और कालागढ़ और राजाजी नेशनल पार्क के सीताबानी, बिजनानी और ढेला जोन में प्रवेश करने की अनुमति दी जाए।मामले में अगली सुनवाई 6 अगस्त को तय की गई है।
