जब बात हो पहाड़ की संस्कृति की और यहां के लोक गीतों की तो मशकबाजा को कैसे भूल सकते हैं। मशकबाजा हमेशा से उत्तराखंड के लोक संगीत का एक अभिन्न हिस्सा रहा हैं, उत्तराखंड की पहाड़ियों में विशेष रूप से ग्रामीण इलाकों में बजाया जाने वाला एक मशकबाजा, पिछले कुछ सालों में धीमी गति से ही लेकिन स्थिर बढ़त बना रहा है। यह बजाने वाला उपकरण – सैनिकों के बैंड में उपयोग किए जाने वाले बैगपाइपर की तरह होता है। पहले तक पहाड़ी क्षेत्र में होने वाली शादियों में देखा जाता था लेकिन अब यह भी शहरों में सांस्कृतिक कार्यक्रमों और शादियों में अपनी उपस्थिति बना रही है।
मशकबाजा ने अपनी जड़ें काफी पहले से फैला रखी है; संगीतकार दावा करते हैं कि उनके पूर्वजों ने जब ब्रिटिश सेना में सेवा की, तो वे बैगपाइपर बजाना सीख गए थे और जब आजादी के बाद वे अपने घर लौटे तब मशकबाजा का निर्माण हुआ। ढोल-दमाउं (उत्सव के दौरान इस्तेमाल किए जाने वाले ड्रम) के साथ एक विशिष्ट ध्वनि के साथ, मशकबाजा तेजी से एक लोकप्रिय वाद्य यंत्र के रूप में लोगों का पसंदीदा उपकरण बनता जा रहा है।
पौड़ी गढ़वाल जिले के एक दूरस्थ गांव के रहने वाले सुरेंद्र सिंह ने बताया कि ”उन्होंने अपने पिता से मशकबाजा बजाना सीखा था, जो एक समय में डोगरा रेजिमेंट का हिस्सा थे, “जब वह सेना में थे, तब मेरे पिताजी बैगपाइपर बजाना सीख गए थे। लेकिन जब वह सेवानिवृत्त हुए तो उन्होंने हमें यह बजाना सिखाया। यह यंत्र लगभग 200 साल पहले इस्तेमाल किया गया था, यह ज्यादातर पहाड़ियों तक ही सीमित था, विशेष रूप से गढ़वाल के ग्रामीण और दूरदराज के इलाकों में। लगभग दो दशकों तक अपनी पहचान ढ़ूढ़ने के बाद, यह साधन फिर से लोकप्रिय हो रहा है।
मशकबाजा की लोकप्रियता में उछाल के कारणों के बारे में बोलते हुए, गढ़वाल सभा के सचिव अजय जोशी ने कहा, “एक समय पर मशकबाजा उत्तराखंड में सभी समारोंहों का एक अभिन्न अंग था। हालांकि, डीजे के आगमन के बाद, यह विलुप्त सा हो गया लेकिन पिछले पांच सालों में चीजें बदल गई हैं, लोग अपनी संस्कृति और उनकी जड़ों में वापस आ रहे हैं। आज, मशकबाजा बजाने वालों को न सिर्फ उत्तराखंड में बल्कि, देश के अन्य हिस्सों में भी ऑफर मिल रहा है, एक समुदाय के होने के नाते हम इसे जीवित रखने की कोशिश कर रहे हैं। “
मशकबाजा लकड़ी और चमड़े का बना होता है और इसकी कीमत लगभग 8000 रुपये है। विडंबना यह है कि यंत्र उत्तराखंड में नहीं बनाया जाता इसे उत्तर प्रदेश में मेरठ से खरीदा जाता हैं। एक मशकबाजा लंबे समय तक रहता है, बशर्ते इसे ठीक से इस्तेमाल किया जाए।
रणबीर सिंह, जो मशकबाजा बजाते हैं बताते हैं, “अगर मशकबाजा लोगों के बीच ऐसे ही लोकप्रिय होता रहा तो यह अच्छी तरह से पीढ़ी दर पीढ़ी लोगों तक पहुंचता रहेगा। जो लोग इस उपकरण को बजाते हैं, वे पूरे हफ्ते के प्रदर्शन से लगभग 25,000 रुपये कमाते हैं। मेरे बेटे के पास नौकरी है और वह जानता भी है कि कैसे मशकबाज़ा बजाना है,लेकिन मैं उसे फुल टाईम प्रोफेशन की तरह लेने के लिए नहीं कह सकता।”
